長期以來，鲸唱語言一直被視為人類獨有的歌人特性，與其他所有物種的类说交流方式截然不同。然而，话方發表在最新一期《科學》雜誌上的式相一項研究發現，從統計學角度分析，鲸唱座頭鯨的歌人歌聲中也存在著與人類語言相同的結構，而這種結構是类说人類語言的一個標誌性特征。

座頭鯨唱歌是话方其複雜文化行為的一個顯著例證，但迄今為止，式相幾乎沒有證據表明其歌聲擁有類似語言的鲸唱結構。

同樣作為文化傳遞的歌人人類語言，具有反複出現的类说部分，這些部分的话方使用頻率遵循特定模式。例如，式相在英文中使用頻率最高的詞匯往往是簡短且平常的。它們遵循一條所有人類語言中普遍存在的統計規律，即齊普夫定律：最常用詞匯（英語中為“the”）的使用頻率大約是第二常用詞（英語中為“of”）的兩倍，是第三常用詞（英語中為“and”）的3倍，以此類推，呈現出一種穩定的模式。在人類中，這些特性有助於學習，並且幫助語言代代相傳。

現在，包括以色列希伯來大學、英國聖安德魯斯大學在內的一個國際跨學科研究團隊發現，座頭鯨複雜的歌聲也能從一個種群迅速傳播到另一個種群，並且也遵循同樣的規律。

雄性座頭鯨會唱出冗長且複雜的歌聲，這些歌聲由各種聲音串聯在一起，以重複的短語和主題組成。在特定的座頭鯨種群中，所有雄性鯨魚都會唱同一首歌，但這首歌會隨著時間推移而演變——有時是逐漸變化，有時是突然變化。

研究發現，座頭鯨歌聲展現出了所有已知人類語言都具有的關鍵統計特性。他們檢測到了反複出現的部分，這些部分的頻率緊密遵循著一種特定的偏態分布，這是在其他任何非人類動物中都未曾發現的。

這項研究揭示了兩種無親緣關係的物種——人類和座頭鯨之間一個出人意料的共同點：它們的交流係統都是通過文化傳遞的。這指出了學習和傳遞在此類係統結構形成中的關鍵作用。曾被認為是人類獨特標誌的語言的基礎特性，可能在進化上相距甚遠的物種之間也是共享的。

研究團隊指出，座頭鯨的歌聲並不等同於人類語言。但這一發現表明，複雜且通過文化傳遞的聲音交流形式可能具有共同的結構特性。