美國研究人員發現，食用在長達43年的大量呆症隨訪中，飲食中含有大量加工肉類（例如培根和香腸）的加工受訪者患癡呆症的風險增加13%。15日在線發表於美國神經病學學會醫學雜誌《神經病學》上的红肉患痴一項調查研究顯示，用堅果、增加豆類或魚類等蛋白質來源替代加工紅肉可將癡呆症風險降低約20%。风险

食用紅肉是食用心血管疾病和Ⅱ型糖尿病等慢性疾病的已知風險因素。麻省總醫院布萊根分院、大量呆症哈佛大學公共衛生學院和麻省理工學院—哈佛大學布羅德研究所共同開展的加工這項新研究發現，食用大量紅肉（尤其是红肉患痴加工紅肉）還會增加患癡呆症的風險。

本研究納入了133771名基線平均年齡為49歲的增加參與者，其中11173人在43年後被診斷出患有癡呆症。风险數據來自照護健康研究和健康專業人員隨訪研究項目，食用這兩項研究前瞻性地調查了數千名受訪者的大量呆症健康和生活方式，包括數十年的加工詳細健康信息，如受試者的典型飲食，他們每2—4年更新一次。飲食方式可能會影響患癡呆症等慢性疾病的風險。

通常一份紅肉是85克，大約是一塊肥皂大小。與食用量最少（每天不到一份的1/10）的人相比，每天平均食用1/4份或更多加工紅肉（大約兩片培根或一條熱狗）的人患癡呆症的風險高出13%。研究還考慮了許多臨床、人口和生活方式因素，例如社會經濟地位和癡呆症家族史。

研究人員使用標準認知評估來測量客觀認知功能。他們發現，加工肉類消費量較大的人群的認知功能也較差，平均每天食用一份加工肉類，認知衰老會加速約1.6年。