多年來，元凶教科書和皮膚科醫生一直告訴人們，晒伤受损曬傷主要與DNA損傷有關。元凶然而，晒伤受损發表在《分子細胞》雜誌上的元凶一項新研究表明，實際上，晒伤受损是元凶RNA損傷引發了曬傷時的急性炎症反應。

來自丹麥哥本哈根大學和新加坡南洋理工大學的晒伤受损研究團隊重點關注了一種名為ZAKα的蛋白質。這種蛋白質作為細胞應激傳感器，元凶能夠檢測紫外線輻射對信使RNA（mRNA）的晒伤受损破壞，記錄RNA損傷，元凶傳導炎症信號，晒伤受损並聚集免疫細胞，元凶從而引起皮膚炎症。晒伤受损

研究團隊發現，元凶細胞在暴露於紫外線後首先響應的是RNA損傷，而這正是觸發細胞死亡和皮膚炎症的原因。當ZAK基因被去除後，這些反應也隨之消失。為此他們培育了一種缺乏ZAK基因的基因編輯小鼠。與正常小鼠相比，這些小鼠在暴露於紫外線後的頭幾個小時裏，皮膚炎症顯著減輕。這意味著ZAK在皮膚對紫外線誘導損傷的響應中發揮著關鍵作用。

團隊還在實驗室條件下檢查了人類皮膚細胞。他們發現，紫外線暴露後，細胞通過ZAKα激活了兩種截然不同的死亡途徑：受控細胞死亡和炎症性細胞死亡。阻斷ZAKα活性可以保護細胞免受這兩種形式的死亡，而阻斷DNA損傷反應對細胞即時存活的影響微乎其微。

這一發現顛覆了人們的認知，而了解皮膚在細胞層麵如何應對紫外線損傷，將為某些慢性皮膚病的創新治療打開大門。