精油可以破壞細菌細胞壁的紫苏作用完整性，從而達到抗菌的叶挥药理研究目的。Lv 等評估了十種植物精油的发油抗菌功效，紫蘇精油是化学他們研究得出的抗菌高活性物質之一，且其抗菌活性物質主要為酮。成分紫蘇葉揮發油具有良好的及其进展抗菌活性，其對大腸埃希菌、紫苏作用金色葡萄球菌和沙門氏菌等細菌的叶挥药理研究生長具有較好的抑製作用。紫蘇葉揮發油可作為天然防腐劑添加進食物中，发油替代合成的化学食品添加劑，不僅可以起到抗菌防腐作用，成分而且免去了化學防腐劑帶來的及其进展危害。在日本紫蘇葉經常與意大利麵，紫苏作用牛蛙和生魚片一起食用，叶挥药理研究以達到殺菌和調味的发油目的，目前在全世界的餐飲業中都很流行。有學者將紫蘇精油添加入一種可生物降解且環保的包裝材料，即生物複合殼聚糖膜中，增強了薄膜的抗菌性能。
PAE屬於單萜類物質，具有較好的抗微生物作用。Chen 等研究了PAE對具有較高的耐藥性的白色念珠菌（C. albicans）的抗菌作用，證明了PAE對白念珠菌的強大抗真菌活性，采用PAE做成新劑型有望改善口咽念珠菌病，有很大的應用前景。Qu 等研究證明了PAE具有較好的抵抗真菌感染的能力，對陰道念珠菌病具有顯著的預防和治療作用，是治療陰道念珠菌感染的潛在藥物。
中藥揮發油具有良好的抗腫瘤作用，其作用機製隻要為誘導腫瘤細胞凋亡，抑製腫瘤血管形成，抑製腫瘤細胞增殖，誘導腫瘤細胞分化，幹擾多藥耐藥性，調節機體免疫功能等。與紫杉醇相比，精油對人胃癌細胞（MGC-803）和肺癌細胞（A549）表現出更好的細胞毒活性。紫蘇葉揮發油中的多種類異戊二烯成分有抗腫瘤的作用，體外細胞實驗研究發現紫蘇醇和紫蘇醛可以誘導癌細胞周期停止和細胞死亡。袁芃等研究發現不同質量濃度的紫蘇揮發油在體外實驗中對人肺癌細胞（LTEP-a-2）的生長表現一定的抑製作用，且呈劑量和時間依賴性，抑製率隨著劑量的加大和時間的延長而升高，最後進入平台期。檸檬烯對乳腺癌有顯著的抗癌效果。檸檬烯可用作其他氧化單環單萜的前體，如紫蘇醛和紫蘇醇（POH），檸檬烯、紫蘇醛和紫蘇醇對乳腺癌細胞的遷移具有抑製作用，但也有一定細胞毒性，紫蘇醛毒性最大，其次是紫蘇醇和檸檬烯。檸檬烯和紫蘇醇的抗癌活性的機製可能是抑製蛋白烯丙基化。隨著經濟的發展，環境的變化，以及人們不健康的生活方式的增多，癌症發病態勢持續走高，紫蘇葉揮發油的抗腫瘤作用具有較大研究價值。
抑鬱症是一種具有高複發率的精神疾病，治療時間長，且過程複雜，抗抑鬱藥種類繁多，副作用也多種多樣，亟需研究安全有效的新型抗抑鬱藥。以紫蘇泡茶可起到鎮靜、抗抑鬱的作用，對產後抑鬱具有顯著療效，且安全性好。有研究表明，紫蘇葉揮發油對慢性、不可預測的輕度應激（CUMS）誘導的抑鬱症小鼠模型有明顯的抗抑鬱作用，其抗抑鬱活性可能與血清素能反應改變和抗炎作用之間的關係有關。紫蘇葉揮發油中的紫蘇醛可有效改善脂多糖（LPS）誘導的小鼠抑鬱樣行為，其抗抑鬱活性可能與單胺能反應的改變和抗炎作用有關。傳統中醫認為，抑鬱的人往往是因為氣鬱閉住了，因此，紫蘇葉揮發油的抗抑鬱作用與其在中醫方麵的理氣作用相對應。
研究表明，紫蘇葉揮發油具有較大的急性毒性。胡曉彤等用豆油稀釋的紫蘇葉揮發油對小鼠進行灌胃，發現當紫蘇葉揮發油達到一定劑量時，對小鼠具有急性毒性，LD50（半數致死量）為750.0 g·kg－１，且小鼠的肺部有明顯的病理損傷，推測可能的機製為調節肺組織中的 NF-κB（核轉錄因子kappaB）、IL-6（白細胞介素-6）、CTGF（結締組織生長因子）、α-SMA（α-平滑肌肌動蛋白）的 mRNA 表達量。
紫蘇葉揮發油的急性毒性可應用於田間殺蟲。紫蘇精油中R-（+）-香芹酮、紫蘇醛、β-石竹烯脂和2-呋喃基甲基酮等化學成分均具有殺蟲驅蟲活性。Zhi-Xian Dong等篩選發現紫蘇葉精油比許多中草藥和香料都具有更強的殺蟲效果，它對梨木虱表現出強烈的急性毒性，LD50為0.63μg。紫蘇葉揮發油可作為一種潛在的新型農藥，但關於殺蟲的這一藥理活性還待進一步探究。
紫蘇及其揮發油在治療心腦血管疾病方麵療效顯著，且安全性高。周勤梅等對紫蘇葉揮發油舒張血管作用及其活性物質進行了係統探究，證明了紫蘇葉揮發油對 KCl 預收縮的離體大鼠胸主動脈環具有顯著舒張作用，推測其作用機理可能為通過影響 KCl 導致的 VDCCs（電壓依賴性鈣通道）開放，減少胞外 Ca2+ 的內流。研究表明，PAE 具有一定的舒張血管作用。Takagi等采用紫蘇葉揮發油中紫蘇醛對離體大鼠主動脈的血管舒張作用進行研究，得出其作用機製為阻斷 Ca 2+ 通道。心血管病與中醫裏的胸痹心痛相對應，因此紫蘇葉揮發油的舒張血管作用與其在中醫方麵的緩解胸膈痞悶作用相對應。
紫蘇葉的藥用及食用曆史悠久，其在傳統上的藥用作用為解表散寒，行氣和胃，理氣安胎，現在紫蘇葉是藿香正氣係列、參蘇係列、兒童清肺係列、感冒清熱顆粒、香蘇正胃丸、六合定中丸、午時茶顆粒、通宣理肺丸等治療外感咳嗽和調理腸胃的常用中成藥的重要組分。因紫蘇葉含有較好的營養價值和殺菌作用，被用作海鮮烹飪的佐料，殺菌調味，或醃製後進入餐桌，或加入副食品中食用。隨著現代科學技術的發展，理論及設備不斷完善，學者們對紫蘇葉揮發油的研究不斷深入，從中分析出了上百種化學成分，研究證明，紫蘇葉揮發油具有良好的抗氧化、抗炎、抗菌、抗抑鬱和舒張血管作用及急性毒性作用，其藥用療良好。在現代社會，人們物質生活條件好，各方麵的追求變高，如香水、美食、保健品和護膚品等。紫蘇葉揮發油可作為香料應用於香水中，作為芳香藥物用於芳香療法中，作為調味劑和防腐劑加入食物中，作為保健品調理人體機能，作為抗衰老成分用於護膚品中。根據紫蘇葉揮發油的藥理活性可預測將來有望將其開發成潛在的新型消炎抗菌藥、抗腫瘤藥、抗抑鬱藥及降壓藥等藥物用於減輕人類病痛，也可將其開發成天然的農藥。總而言之，紫蘇葉揮發油市場潛力較大。
紫蘇葉揮發油的研究及應用中也存在許多問題，如穩定性較差，生產儲存過程中損耗較大等，這易導致藥物療效的改變，影響其安全性，且揮發油具有較強的刺激性，因此，需要加強緩釋製劑或靶向製劑等新劑型的研究，解決其揮發性強、穩定性差、刺激性大等問題，保證安全性，同時更好地發揮藥物療效。顯然紫蘇葉揮發油的開發程度遠遠不夠，亟需更多更深入的研究探索。在此之前，國內外有大量的關於紫蘇葉揮發油中的紫蘇醛、紫蘇酮、檸檬烯等單成分的研究，而對於其多成分的整體性和係統性研究還不足。紫蘇葉揮發油的化學成分複雜，其化學成分的差異帶來的功效差別、各成分間的相互作用及其在人體中的代謝過程尚不明確，這使得紫蘇葉揮發油在人體內的安全性和有效性難以保障，臨床應用中的風險難以控製。隨著人們對健康的重視，紫蘇葉揮發油的應用將處於上升趨勢，應以中醫藥理論為指導，通過現代技術及方法，深入研究紫蘇葉揮發油作用機製、代謝過程及多成分相互作用，規避紫蘇葉揮發油用藥風險，指導臨床合理用藥和新藥開發，促進中藥行業、護膚品行業、食品行業和中醫香療產業的發展。
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